最終日、北越急行、小海線と星空観察

仙台始発やまびこ128号でスタート

E2系は北陸新幹線の前身の長野新幹線で勾配のきつい碓氷峠を駆け抜けられるようにモーター出力をアップさせ先頭車以外はモーター車。トンネルに入ると車体が縮んだり広がったりするのがわかる。最高速度は東北新幹線では275km/h。

停車駅は福島、郡山、宇都宮で、後続のはやぶさに抜かれる。福島が近づくと磐梯山がきれいに見えた。

大宮で乗り換え

土曜日でなければ指定は必要ないが、大宮であることと混雑しそうなので指定を受けた。

越後湯沢ではじめての北越急行ほくほく線に乗り換え

ゆめぞら車両だ！
一般車両と同じくトイレがないのが後でわかる。

ゆめぞら車両は転換クロスシートが並ぶ。

日曜日はトンネルに入るとプロジェクターで星空が天井に映し出される。右側に3台あるのがプロジェクターで、そのため荷棚がない。

JR線内の景色が美しい。ほくほく線内は65％程度トンネルで景色は楽しめない。

JR西日本の新快速の座席に似ている

1時間10分で直江津に到着。
反対側は一般車両。

えちごトキめき鉄道は、いすみ鉄道を再建した鳥塚亮氏が社長を務める。

林芙美子の放浪記に登場する、継続だんごとは…

林芙美子の「放浪記」にも登場した「継続だんご」
白あんを焼き、寒天で艶をだした上品な甘さのお菓子です（三野屋より）

直江津に米穀取引所があったが、当時10年ごとに見直され成績が悪いと別な場所になってしまう。成績が振るわず閉鎖が命令されるが、市民が反対運動請願をして存続が決まった。それを祝って継続団子として販売したらヒットした、ということらしい。

だんごといっても、白あんなので魅力に感じず。入ってみたら一つ売りがないと出られないし。

えちごトキめき鉄道はねうまラインで上越妙高へ

元JR東日本E127系。24分で上越妙高に到着。

欄間のような窓があるが、雪が積もるとどうなるのだろう。
はくたかで24分長野到着。
少し時間があるので駅前をブラブラ。

どうしてここに東急がと思うが、東急グループの総帥五島慶太氏が長野出身だからというのが関係する。長野市唯一の百貨店で、昭和にはかなり利益を上げていたそうだ。
店内はいろいろな意味で昭和のデパートといったたたずまい。

飲食店が並び、馬刺し、おたぐり（馬のもつ煮）岩魚刺し身など魅力的なメニューが並ぶ。長野は日本酒もおいしいところだ。
ここにも西友があった、皆様のお墨付き。

入るとすぐ最近のスーパーによくある地場産野菜コーナー、見慣れない野菜、野沢菜があった。寒冷地なので発酵が進まないが、暖かいところではすぐに柔らかくなり酸っぱくなるそうだ。

長野の保存食で、内蔵をとって皮をむいて茹で塩をつめたもの。手でさいて塩抜きし、きゅうりと酢の物にするのが一般的だがサラダにしたり天ぷらにするそうだ。長野以外では見ることがない食材。

JR東海車両　特急しなの名古屋行き
長野1600→松本1653

JR東海の車両に乗れる楽しみな区間。
自由席は8号車7号車だけで、いちばん前が空いていたので座る。車内を見に来たおじさん（乗らないらしい）に特等席だね、と言われる。西日がすごくまぶしいがそんなことは気にならない。

振り子車両なので大きく車体を傾けながら走る。右に左にかなり曲がる。
あっという間に松本に到着。

駅前広場でスケートボードをする若者。これだけでイメージが悪くなるのに。
買うはずもない土産物など見て時間が潰れる。

特急あずさ50号千葉行き

ほぼ乗ることがない特急あずさ。JR東日本を代表する列車といってもいい。車内は新幹線に近く乗り心地もいい。
ただ、全席指定席というのが気に入らない。短距離利用でも高い特急料金を支払うことになる。この日もガラガラだが指定を取る必要がある。
荷棚下にランプがあり、緑は予約済み、黄色はもうすぐ予約区間、赤は空席を知らせる。原則は全席指定でも特急券を買わずに乗った場合など、このランプを参考にする。黄色になったら席を移動するように書かれているが、見ていると二駅前に変化するようだった。
小さな子どもがうるさい。仕方ないとはいえこのまま東京に向かうならうんざりするところ。

小海線踏破は観光列車

快速HIGH RAIL1375　星空　小海行き
小淵沢1817→小諸2102

入口でアテンダントが指定席券をチェックする。検札はここだけ。

発売されてから気がついて取ったため、シングルシートとBOXシートしかなかった。BOXシートでは中国か台湾からの家族連れが乗り、小さな子どもが大声で話うんざり。インバウンドが盛んな頃を思い出した。

外は真っ暗で何も見えない。予約して購入するお弁当を食べている人が多いのが印象的。1300円もするのに。

信州牛や信州サーモンをおむすびにしました。JR線の標高最高地点で天空の星空を眺めながら、お召し上がりください。
らしい。

小淵沢でも時間がなく、アルコールが切れていたので1号車売店で購入。

旅のお供の芋焼酎を飲む。ほどなく野辺山に到着。ここはJR最高地点（1375ｍ）として有名。

野辺山駅では星空観察称して駅前の公園で星を見るイベントがある。そのガイドさんがあいさつに来た。野辺山の国立天文台野辺山宇宙電波観測所の職員だたそうで、東北なまりの田舎のおっちゃんの装いだが、優秀な人なのかもしれない。少なくとも好きなことを仕事にできた人だろう。

駅前すぐのところに公園があり、そこで解説してくれた。
ベテルギウス、ベガ、ペガススなど懐かしい言葉を久しぶりに聞いた。塾で小中学生に理科を教えていたときにあまり興味がなくても仕方なく覚えたのが懐かしい。三宅島で見たようなびっくりするような星空ではなかったが、解説してくれるだけでもかなり充実する。これからもどこかに星空を見に行こうかと思ったくらい。

0℃近い気温で心底冷え切って駅に戻る。ずっと気になっていたSLを撮影。